Per Sergi Castro, sommelier de Jean Leon
Era totalment lògic que aquest any dediquéssim els maridatges de Hollywood al mític actor que enguany hauria fet 100 anys: Paul Newman.
La relació entre Paul Newman i Jean Leon es remunta a l’època en què Jean treballava al Villa Capri, la famosa pizzeria que regentaven Patsy D’Amore amb Frank Sinatra i Joe DiMaggio.
Tots dos compartien una gran amistat amb James Dean. Paul formava part del grup d’actors joves que es reunia al restaurant per menjar una pizza abans que la fama canviés les seves vides, juntament amb Sal Mineo, Nathalie Wood i Anna Maria Pier Angeli.
Jean i Paul evocaven sovint aquella amistat amb Dean, i la seva desaparició va suposar un dur cop per als projectes que tenien: l’obertura d’un restaurant i una obra de teatre de Hemingway, respectivament.
Paul Newman va ser també un dels primers clients del restaurant, que va visitar dos dies després d’obrir, acompanyat per Arthur Loew Jr., el primer client oficial i qui va fer córrer la veu entre les estrelles de Hollywood. En només tres mesos, es va convertir en EL RESTAURANT de moda.
Jean Leon sempre deia, amb orgull, que havia ensenyat a menjar (i a beure) bé a moltes estrelles. Sobre Newman, explicava que al principi pagava una fortuna per amanir-se l’amanida amb api, pebre i sal, i l’acompanyava només amb cervesa ben freda. Però amb el temps va aprendre a diferenciar entre vedella i bou, i a menjar peixos com el llenguado.
Paul Newman valorava molt els vins que produïa Jean Leon al Penedès. No només els prenia al restaurant, sinó que també els comprava per casa seva, fet que va contribuir a fer-los molt populars entre l’elit californiana.
Podem afirmar que Paul Newman es va convertir en un veritable gourmet gràcies a Jean Leon.
Una de les coses més curioses del restaurant de Jean Leon era batejar plats amb noms d’estrelles que se n’havien enamorat. Però ho va haver de deixar de fer: hi havia estrelles geloses perquè no estaven al menú. La idea, tanmateix, va ser copiada per altres restaurants de la zona.
Paul Newman va tenir el seu plat: Grenadine de bou a la Paul Newman, un dels pocs dels que en conservem la recepta i que, si tot va bé, servirem en la pròxima Nit de Hollywood al celler.
Un altre vincle entre Jean i Paul va ser la política: tots dos van donar suport a la candidatura de John F. Kennedy pel Partit Demòcrata.
Paul Newman és un dels testimonis del documental 3055: Jean Leon, on comparteix records de la seva amistat amb Jean. Disponible en plataformes digitals, és la millor manera de conèixer la seva història amb una copa de Jean Leon a la mà.
Salut!
